Imaginé et popularisé par J. Lovelock pour supporter sa théorie Gaïa (selon laquelle la Terre est "un système physiologique dynamique qui inclut la biosphère et maintient notre planète depuis plus de trois milliards d'années, en harmonie avec la vie"), Daisyworld constitue une simulation certes très schématique mais néanmoins performante pour démontrer qu'une régulation climatique peut émerger de processus non-téléologiques, à savoir : une compétition inter-spécifique entre deux espèces de pâquerettes, blanche et noire, et une influence en retour des paramètres climatiques sur la compétition.

On supposera dans ce modèle simplifié un milieu bio-physique plan symbolisé par une matrice de dimensions mxn. Ce biotope est soumis au rayonnement solaire, lequel varie sur l'échelle de temps considérée (10 Ma) d'une puissance de 550 à 1850 W.m-2 On supposera les facteurs trophiques optimaux pour le développement des pâquerettes, et on négligera tous les paramètres atmosphériques et terrestres qui pourraient intervenir dans la dynamique climatique (nuages, gaz à effet de serre etc.) pour ne retenir que la dynamique : température — rayonnement solaire — compétition inter-pâquerettes. L'espèce noire à faible albedo sera considérée comme un quasi corps noir.