Au concept d'adaptation au milieu, nous ajoutons le concept d'adaptation aux cycles naturels, et nous nous rendons compte que les organismes s'adaptent aux niches écologiques par sélection naturelle et aux cycles par conventions naturelles. (...) Nous sommes donc en présence d'une nouvelle théorie de la vie : l'évolution biologique se produisit en vertu de conventions naturelles et de la sélection naturelle, de même que l'évolution linguistique eut lieu en vertu de conventions linguistiques et par sélection linguistique. C'est pour cette raison que je l'ai appelée théorie sémantique de l'évolution. (...) (Elle) dépend de la théorie ribotypique de la cellule parce qu'elle a besoin de représenter la cellule comme une trinité de catégories fondamentales. Mais elle dépend aussi de la théorie ribotypique des origines parce que l'idée d’adaptation aux cycles naturels exige la reconstruction du cycle qui apparut en premier et qui fut la base de tous les autres cycles de la vie : le cycle cellulaire.
- Marcello Barbieri, embryologiste italien, The semantic theory of Evolution, 1985
